『ライオン・キング』の知られざる裏話・製作舞台裏20選

1994年に公開されたディズニーの長編アニメーション『ライオン・キング』は、2019年の超実写版、2024年の『ライオン・キング：ムファサ』へと続く人気シリーズの原点です。 この記事では、1994年版の制作の舞台裏や、声優にまつわるエピソード、幻となったアイデアなど、知られざる裏話を20個紹介します。

1991年11月、アニメーターたちはケニアのヘルズゲート国立公園を訪れ、野生動物の動きやサバンナの風景を取材しました。劇中に広がる雄大な景色の多くは、このときの体験がもとになっています。 また、野生動物の専門家ジム・ファウラーがスタジオに動物を連れてきて、アニメーターたちが間近で動きを観察する機会も設けられたそうです。

ティモン役のネイサン・レインとプンバァ役のアーニー・サベラは、もともとハイエナ役のオーディションに参加していました。ふたりが掛け合いで台本を離れて演じたところ、その相性の良さが制作陣の目に留まり、ティモンとプンバァ役に起用されたといいます。

ムファサの運命を変えるヌーの暴走シーンは、わずか2分半ほどの場面です。それにもかかわらず、完成までには2年以上の時間が費やされました。 群れの動きを表現するために、CGのヌーを動かす専用のプログラムも新たに作られています。数種類のヌーを数百頭に増やし、それぞれに異なる走り方をさせることで、本物の群れのような予測できない動きを生み出しました。

原語版のシンバは、子ども時代の台詞をジョナサン・テイラー・トーマス、大人になってからの台詞をマシュー・ブロデリックが担当しました。一方で歌のパートは別の歌手が受け持ち、子ども時代はジェイソン・ウィーヴァー、大人時代はジョセフ・ウィリアムズが歌っています。 台詞と歌を合わせると、4人でひとりのシンバを作り上げたことになります。

スカーが歌う「準備をしておけ」は、スカー役のジェレミー・アイアンズが歌っています。ただし収録中に声の不調が出たため、曲の最後の3分の1ほどはハイエナのエド役を務めたジム・カミングスが代わりに歌いました。

脚本を手がけたアイリーン・メッキは、本作の企画を「アフリカを舞台にした『ハムレット』に『バンビ』を加えた物語」として持ちかけられたと振り返っています。メッキはDVDの特典映像で、ふたつを合わせて「バンブレット(Bamblet)」とも呼んでいます。 『ハムレット』は、父を殺して母を妻にした叔父に、王子ハムレットが復讐を誓うシェイクスピアの悲劇です。王である父を叔父に奪われるシンバの物語と重なる部分が多く、見比べてみるのもおもしろいでしょう。

ハイエナの気をそらすため、ティモンが腰みのを着けてフラダンスを踊る場面があります。きっかけは、ネイサン・レインがアドリブで口にした「女装してフラダンスでもしろってのか？」という台詞でした。 制作陣は当初「本編では使えない」と考えていたものの、最終的にこの一言を生かし、フラダンスの短い歌まで作って本編に取り入れています。

劇中でシンバやスカーが上げるうなり声は、本物のライオンの鳴き声ではありません。動物の鳴き声を得意とする声優フランク・ウェルカーが担当しています。キャラクターごとにイメージに合った声を出すため、実際のライオンの録音は使われなかったといいます。

制作初期の仮題は『キング・オブ・ザ・ジャングル』でした。しかし舞台がジャングルではなくサバンナに決まったことから、現在の『ライオン・キング』に落ち着いています。さらにさかのぼると、『キング・オブ・カラハリ』という仮題もありました。

王の執事ザズーを演じたのは、『Mr.ビーン』で知られるローワン・アトキンソンです。体を使った演技を得意とする彼は、もともと声だけの仕事が好きではなく、出演には乗り気でなかったと振り返っています。 最終的には『Mr.ビーン』の共同脚本家ロビン・ドリスコルに背中を押され、ザズー役を引き受けました。

「心配ない」「くよくよするな」を意味するスワヒリ語「ハクナ・マタタ」は、もともと脚本にはなかった言葉です。アフリカへの取材旅行でこのフレーズを知った制作陣が、のちに物語へ取り入れました。今では作品を象徴する言葉として、劇中歌のタイトルにもなっています。

キャラクターの名前の多くは、スワヒリ語に由来しています。シンバは「ライオン」、ナラは「贈り物」、サラビは「蜃気楼」、ラフィキは「友達」、そしてプンバァは「のろま」といった意味です。 名前の意味を知ると、キャラクターの性格や役割がより味わい深く感じられます。

公開の約半年前にあたる1994年1月、制作拠点のあるロサンゼルス一帯を大地震が襲いました。交通網が乱れてスタジオに通えないスタッフも多く、スタジオは一時閉鎖に。 スタッフは作業を自宅に持ち帰り、キッチンのテーブルやガレージで作画を続けて公開に間に合わせたといいます。

プンバァは、ディズニー作品で初めておならをしたキャラクターとして知られています。きっかけは収録現場でした。朝の収録で眠そうなネイサン・レインを笑わせようと、アーニー・サベラがおならの音をまねていたところ、それがキャラクターと歌に取り入れられたそうです。

ディズニー作品でおなじみの「隠れミッキー」は、『ライオン・キング』にも登場します。ティモンが丸太の中から虫を取り出す場面では、背中にミッキーの形の模様がある甲虫が見つかるはずです。一時停止して探してみるのも、楽しみ方のひとつです。

ムファサの声は、1994年のアニメ版と2019年の超実写版のどちらもジェームズ・アール・ジョーンズが担当しました。日本語版でも、大和田伸也が両作でムファサを演じています。 25年の時を経て同じ声が王の威厳を伝えている点は、シリーズのファンにとってうれしいポイントでしょう。

初期の案では、シンバがスカーとの戦いに敗れ、スカーが炎に包まれて最期を迎えるという、現在とは異なるクライマックスが検討されていました。 完成版では、シンバがスカーとの戦いに勝ち、スカーはかつての手下であるハイエナたちに襲われて最期を迎えます。同じ「炎の中の決着」でも、結末の描き方は大きく変わりました。

アカデミー賞歌曲賞に輝いた「愛を感じて」は、エルトン・ジョンが作曲、ティム・ライスが作詞を手がけた楽曲です。制作段階ではティモンとプンバァが中心に歌うコミカルな場面になっていましたが、それを知ったエルトン・ジョンが反対しました。 愛の歌として描くべきだという彼の意見を受けて、シンバとナラの気持ちが通い合う現在のシーンが生まれています。

上映時間88分の1994年版は、2024年に公開30周年を迎えました。日本では2024年9月20日から、30周年を記念した吹替版のリバイバル上映が行われました。同じ年の12月には、若き日のムファサを描く超実写版『ライオン・キング：ムファサ』も公開されています。

『ライオン・キング』は、ホームビデオとして史上最も売れた作品のひとつです。販売本数は5,500万本以上ともいわれ、ビデオテープの売り上げでは歴代1位とされています。劇場だけでなく家庭でも繰り返し観られてきたことが、世代を超えた人気につながっているのでしょう。

キャストのアドリブやスタッフの粘り強い作業、幻に終わったアイデアなど、名作『ライオン・キング』の裏側にはたくさんのドラマがありました。裏話を知ったうえで見返すと、何気ない場面にも新しい発見があるはずです。 2019年の超実写版や、ムファサとスカーの若き日を描く『ライオン・キング：ムファサ』とあわせて、シリーズの世界をもう一度味わってみてください。