『約束のネバーランド』ノーマンの真の目的とは？正体を完全に明かしてみた【敵か味方か】

脱走を企てている途中で、食用児として出荷されてしまったノーマン。しかし、彼の前にはピーター・ラートリーという里親が現れ、別の農園(ラムダ)で人間や鬼の遺伝子操作を研究をすることに。 結果的にノーマンはラムダから逃げ出すことに成功。かつてミネルヴァのもと、鬼に反旗を翻そうとしていた組織のボスとなります。 エマがミネルヴァを追って旅をした末、ようやく彼らは再会するのです。その時のノーマンは、GFを出た時よりも大人びた顔つきで、以前よりも少しクールな印象がありました。

ノーマンは、レイが命がけで囮になることで、他の子どもたちの脱出時間を稼ぐ作戦を立てていることを悟っていました。 そのうえで誰の命も犠牲にせずに時間を稼ぐ方法を、エマとともに練っていたのです。その方法は、食用児に耳に取り付けられた発信機だけを囮にする、というもの。 子どもたちは耳を切り落として、孤児院に火を放ちます。作戦は見事にハマり、イザベラはエマたちの脱出を防ぐことができませんでした。

ノーマンは食用児として出荷され、ついに命を奪われてしまうのか……。そう思われたものの、彼はピーター・ラートリーという人物に引き取られ、ラムダという別の農園に移り住むことになりました。 彼がラムダに引き取られたのは、高級な脳(知能の高い脳)を研究し、量産するためでした。彼はラムダでも知能テストを受けさせられたり、研究を手伝わされたり……。しかし、そこで出会ったヴィンセントとともに脱獄を成功させます。 その後、エマたちと再会した時には、多くの食用児たちを束ねるボスとして、ミネルヴァの跡を継いでいました。彼はたくさんの農園を破壊し、子供たちを救出していたのです。 しかし、久しぶりにエマたちと再会を遂げたノーマンは、不自然なほど大人びていました。体も大きく、顔からは幼さが消えていたのです。このことから、ボスと呼ばれるこのノーマンは、GFにいたノーマンとは別人ではないか、という説もささやかれました。ただし物語が進むと、ボスは紛れもなくGFで育ったノーマン本人であることがはっきりします。

エマたちにGF脱出のヒントを与えたウィリアム・ミネルヴァという人物は、実はラートリー家の1人でした。本名はジェイムズ・ラートリー。彼は、食用児たちを待ち受ける理不尽な運命を見かねて、ひそかに救いの道を与えようとしていたのです。 しかし、弟であるピーター・ラートリーに裏切られ、差し向けられた刺客によって命を落としていたことが、のちに明かされます。 ジェイムズ(ミネルヴァ)の死後は、ピーターが一族の役割を引き継いでいました。そんなピーターが直々に、ノーマンを引き抜きに来たのはいったいどういう理由からなのでしょうか。 もしかしたら、ノーマンはラートリー家の血を引いている人物なのかもしれません。理由としては、食用として出荷されなかったこと、金髪の人物がラートリー家とノーマン以外にはほぼいないこと、の2つが挙げられます。 また、ノーマンがミネルヴァの跡を継いでいるのは、彼が血縁者であることを知っているから、という可能性もあります。 この説が正しければ、ノーマンには2つの世界の調停役になるという運命が待ち受けているかもしれません。 ※ここまでの血筋説は、連載中にささやかれていた考察です。最終回までに、ノーマンがラートリー家の血を引いていると明かされることはありませんでした。

邪血の少女と呼ばれるのは、エマたちが旅の途中で出会った、ムジカという鬼。彼女は、生まれてから一度も人間を食べたことがないという特異な個体なのです。 通常、鬼が人と同じように言葉を話し、思考することができるのは、人間を食べることで知能を維持しているからです。さらに、人間を食べ続けなければ知能は低下していきます。これが、鬼が人間を食べる理由です。 知能を失うことを恐れる鬼たちは、かつて邪血の一族を食い殺し、衰えることのない知性を手に入れました。それが、現貴族たちです。 エマは、ムジカの存在をヒントにすれば、鬼が人間を食べなくてもいい世界を実現することができると考えます。しかしノーマンは、鬼が人間を食べなくてよいからと言って、今まで得てきた食の快楽を忘れることはないと断言します。彼はあくまでも鬼を絶滅させるつもりなのです。

そこで彼は、女王を殺す前に彼女が“約束”を結び直して戻ってくれば、表向きには鬼の計画を見直すと取り決めます。 しかしその本心は変わらず、ムジカ達の保護を名目としてドンとギルダに彼らをも捜させ殺そうとするなど、冷酷な手段を取るようになっていました。ソンジュの驚くべき強さのおかげもあってムジカ殺害は免れましたが、ノーマンは儀祭(ティファリ)で多くの鬼が集まっていた王都を襲撃します。 街につながる橋を落とし、中央広場では鬼を退化させる毒薬を散くなど、少しでも多くの鬼を殺そうとする徹底した作戦を実行していくノーマン。ついには王宮へ侵入し、エマの帰りを待たず五摂家や女王をも殺すことに成功します。

女王の殺害までに間に合わなかったエマとレイは、死体の山を見て愕然とします。交渉相手ともなり得る鬼まで殺したため、根絶やしへの道は後戻りできないと言うノーマン。しかしエマは、そんな彼が自分の優しさを押し殺して行動してきたことを見抜いていました。 彼女は彼のことを「怖くて震えてる小さな子供」のようだと言い、ノーマンはひとりじゃない、一緒に生きようと手を差し伸べます。実際に彼は、自分の甘さのために彼女達を失うことをひどく恐れており、責任も使命も一身に受けていました。 ここでノーマンは彼女達を本心から受け入れ応えますが、同時に長くは生きられないことも明かし助けを求めます。

ようやくノーマンと抱き合えたエマ達でしたが、彼は試験農園“ラムダ7214”にいた頃に投与された薬物の影響のため、寿命がすぐそこまで迫っていました。頭痛や吐血などを伴う発作が度々表れ、ノーマンのほか、同じ農園で生育された子供達にも同様の症状が出ていました。 彼は自身の症状については誰にも漏らさなかったため、ヴィンセント達周囲がそれを知るのはかなり後のことでした。しかし、アダムのみは未だ発作が起きていない点を指摘したドンとギルダにより、ノーマン達が助かる可能性が浮上してきたのです。 人間の世界に戻ってからはラートリー家の保護を受けることになりましたが、唯一行方が分からなくなっていたエマのため、ノーマンは彼女を捜す決意をします。